Durante un Gran Premio, capita che un ingegnere chieda al suo pilota di sollevare il piede molto prima della zona di frenata. Il pilota non frena, non rallenta bruscamente: semplicemente rilascia l’acceleratore e lascia che la monoposto deceleri naturalmente per diverse decine di metri. Questa manovra ha un nome: lift and coast. Dietro questo gesto apparentemente semplice si nasconde una leva strategica che può decidere il risultato di un’intera gara.
Trasferimento di massa e stabilità in frenata: cosa cambia fisicamente con il lift and coast
Prima di parlare di strategia o di economia di energia, è necessario comprendere cosa accade meccanicamente quando un pilota rilascia l’acceleratore prima del solito. In piena accelerazione, il peso dell’auto si trasferisce verso il retro. Quando il pilota frena, questo peso si sposta bruscamente in avanti.
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Il lift and coast inserisce una fase intermedia tra questi due stati. Rilasciando l’acceleratore prima della zona di frenata, il pilota riporta l’auto “al centro” del suo trasferimento di massa. L’ingresso in frenata diventa più progressivo. Il retro della monoposto rimane più stabile, riducendo il rischio di bloccaggio o sovrasterzo in avvicinamento alla curva.
Per comprendere meglio la tecnica del lift and coast in F1, è importante tenere a mente questo principio: non è solo una tecnica di gestione, è anche uno strumento di guida pura che modifica il comportamento dinamico dell’auto ad ogni fine rettilineo.
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Lift and coast e gestione dell’energia: perché le regole 2026 cambiano tutto
Nella generazione precedente di motori ibridi, il lift and coast serviva principalmente a risparmiare carburante. Le squadre calcolavano la quantità esatta di benzina necessaria per terminare la gara e chiedevano ai loro piloti di sollevare il piede quando il margine diventava troppo ridotto.
Con il regolamento 2026, il contesto è cambiato radicalmente. I nuovi V6 ibridi funzionano con una distribuzione vicina al 50/50 tra motore termico ed elettrico. La potenza del MGU-K (il motore elettrico collegato alle ruote posteriori) è stata aumentata a 350 kW, rispetto ai 120 kW della generazione precedente. Il MGU-H, che recuperava l’energia dai gas di scarico, è stato eliminato.
Risultato: la batteria si scarica più rapidamente e si ricarica meno facilmente. Il lift and coast diventa quindi un modo diretto per gestire il livello di carica elettrica, non solo il carburante. Un pilota che solleva il piede alla fine del rettilineo consente al sistema di recupero di convertire l’energia cinetica in elettricità senza sollecitare i freni meccanici.
La trappola del super clipping
Potresti aver sentito questo termine durante i primi test del 2026. Il super clipping indica la situazione in cui la batteria è completamente scarica e il motore elettrico non può più assistere il motore termico. L’auto perde quindi una parte significativa della sua potenza totale, a volte in pieno rettilineo.
Il lift and coast consente di evitare questo scenario mantenendo un livello di carica sufficiente. I piloti che non gestiscono correttamente le loro fasi di rilascio dell’acceleratore rischiano di trovarsi senza assistenza elettrica nei momenti in cui ne hanno maggiormente bisogno, in particolare in uscita da curve lente o durante un tentativo di sorpasso.
Piste energivore e scelta tattica: dove il lift and coast pesa di più
Il guadagno apportato da questa tecnica non è uniforme. Dipende fortemente dal tracciato. Su un circuito con lunghi rettilinei seguiti da zone di frenata brusca, sollevare il piede qualche decina di metri prima ha un impatto misurabile sul recupero di energia e sull’usura degli pneumatici.
Al contrario, su un circuito dove l’energia è più abbondante (molti freni pesanti, quindi molto recupero naturale), il lift and coast apporta meno. Gli ingegneri valutano prima di ogni gara il “budget energetico” del circuito e determinano le zone in cui la tecnica sarà applicata.
Ecco i fattori che rendono il lift and coast più o meno pertinente a seconda del tracciato:
- La lunghezza dei rettilinei prima delle zone di frenata: più sono lunghi, più la fase di ruota libera può durare senza una perdita di tempo significativa
- Il numero di curve lente consecutive: consumano molta energia elettrica in uscita, il che impone di ricaricare in anticipo
- L’altitudine e la temperatura ambiente: influenzano l’efficienza del motore termico e quindi la necessità di compensare con l’elettrico
Quando il lift and coast diventa una decisione di sopravvivenza
La tecnica non è sempre dettata dalla strategia di gara ottimale. Alte squadre impongono il lift and coast per precauzione, quando si sospetta un problema di affidabilità durante il Gran Premio. Un sensore di carburante che fornisce valori incoerenti, un sistema di recupero dell’energia che surriscalda: in questi casi, l’ingegnere preferisce garantire l’arrivo piuttosto che mantenere il ritmo.
Aston Martin ha vissuto questa situazione durante il Gran Premio del Canada, dove Fernando Alonso ha ricevuto l’ordine di sollevare il piede per preservare la meccanica. Questo tipo di decisione illustra un punto spesso sottovalutato: il lift and coast non è una scelta binaria tra prestazione ed economia. Esiste uno spettro, dal leggero rilascio dell’acceleratore alla gestione aggressiva che può costare diversi secondi al giro.
Il ruolo degli algoritmi incorporati
I piloti non decidono da soli quando sollevare il piede. Algoritmi di machine learning incorporati calcolano in tempo reale la strategia di distribuzione dell’energia ottimale. L’ingegnere di corsa traduce poi queste raccomandazioni in istruzioni radio.
La gestione è quindi ampiamente automatizzata nel suo calcolo, ma l’esecuzione rimane interamente umana. Un pilota che rilascia l’acceleratore troppo presto perde tempo. Un pilota che lo rilascia troppo tardi consuma troppa energia. La precisione richiesta si misura in decine di metri, giro dopo giro, per tutta la durata della gara.
Il lift and coast in Formula 1 riassume bene la natura di questo sport: una tensione permanente tra fisica, strategia e gesto del pilota. Con le regole 2026 che accentuano la componente elettrica, questa tecnica discreta assume un ruolo ancora più centrale in ogni Gran Premio. Le squadre che padroneggiano meglio questo equilibrio tra prestazione pura e gestione intelligente dispongono di un vantaggio che i cronometri da soli non rivelano sempre.